Mois : juin 2020

Comme il fait bon côtoyer une personne remplie de bienveillance qui veille à notre bien-être en démontrant de la compassion à notre égard. À travers son regard, elle nous donne la joie de découvrir notre valeur et ce, en toutes circonstances.

Dans la vie de Pier Giorgio, les exemples de bienveillance sont multiples. Le père Victor Marmoiton écrivait: Il éprouvait à faire le bien tant de joie, qu’elle brillait dans ses yeux au retour de ses pérégrinations chez les pauvres. (1) Chez les personnes démunies, Pier Giorgio arrivait les bras chargés de provisions, il passait d’une mansarde à l’autre jusque dans les coins les plus reculés de la ville. Et parce qu’il était bienveillant, se privant d’aller à la campagne durant l’été, il choisissait parfois de rester à Turin sinon, les pauvres auraient été délaissés. (2)

Cette bienveillance se manifestait aussi durant ses randonnées en montagnes. Un jour, pour alléger la montée d’un enfant qui avançait avec peine, Pier Giorgio prit sur lui d’abord, son sac, puis ses skis et finit par porter l’enfant sur ses épaules. (3)

Et si durant la randonnée, il observait qu’une personne semblait fatiguée, Pier Giorgio, rempli de prévenance, se plaignait lui-même de certains malaises afin de permettre à ses compagnons de prendre une pause. (4)

Pier Giorgio fraternisait avec tous, sans distinction de classe sociale. Il donnait la paix de son regard bienveillant et dans la simplicité de ses gestes. (5) Son extrême bienveillance, (6) sera constamment présente et ce, même la veille de sa mort. Dans un ultime élan de charité; avec grande peine, de sa main affaiblie, il écrit un billet pour faire livrer un médicament à un pauvre qui en avait besoin. (7)

Ses gestes étaient le prolongement de sa vie intérieure nourrie à même de la Parole de Dieu. À lui seul, Pier Giorgio résumait l’invitation à la bienveillance en Matthieu 25,35-36: J’avais faim, et vous m’avez donné à manger ; j’avais soif, et vous m’avez donné à boire ; j’étais un étranger, et vous m’avez accueilli, j’étais nu, et vous m’avez habillé ; j’étais malade, et vous m’avez visité ; j’étais en prison, et vous êtes venus jusqu’à moi !

Puissions-nous, comme Pier Giorgio, trouver le centre de nos actions au-dedans de nous et ressentir une véritable joie dans des gestes de bienveillance de plus en plus inventifs! (9)

1. MARMOITON, Victor, Pier Giorgio Frassati, p.14
2. Ibid, p.p 201-202
3. Ibid, p. 177
4. Ibid, p. 178
5. DESJOBERT, Charles, Prier 15 jours avec Pier Giorgio Frassati, p. 80
6. MARMOITON, Victor, Pier Giorgio Frassati, (p. 14)
7. FRASSATI, Luciana, Mon frère Pier Giorgio, Les dernières Heures, p.133
8. MARMOITON, Victor, Pier Giorgio Frassati, p.211
9. Ibid, p.6

Le 29 juin, alors que nous célébrons deux grands fondateurs de l’Église, saint Pierre (fête patronale de Pier Giorgio) et saint Paul, voilà une belle occasion de méditer sur un texte de saint Paul aux Colossiens 3,12 à propos des fruits de l’Esprit-Saint: Puisque vous avez été choisis par Dieu, que vous êtes sanctifiés, aimés par lui, revêtez-vous de tendresse et de compassion, de bonté, d’humilité, de douceur et de patience.

Toutes ces attitudes, Pier Giorgio les cultivait activement. Or, voici quelques exemples qui illustrent la bonté qui se manifestait de multiples façons à travers l’altruisme et la charité de Pier Giorgio.

Luciana, la sœur de Pier Giorgio, écrivait: Il était la patience et la bonté personnifiées. (1) Dès l’enfance, Pier Giorgio a manifesté sa charité dans l’émouvant don spontané de ses souliers à un enfant aux pieds nus. De même, son comportement était rempli d’altruisme lorsqu’il s’est fait proche d’un compagnon d’école malade et isolé du groupe.

La bonté suscite aussi l’unité. Clémentina, membre des Types louches reconnaissait en Pier Giorgio celui qui contribuait à maintenir de bons liens dans son cercle d’amis. Elle disait : il était la bonté qui nous tenait unis. (2)

L’auteur dominicain Charles Desjobert souligne l’attention pleine de bonté qui était inestimable pour les proches de Pier Giorgio. (3) Non seulement pour sa famille et pour ses amis mais aussi pour les domestiques et pour le personnel des écoles qu’il a fréquentées. Souvenons-nous d’un jour où Pier Giorgio a perçu la tristesse d’un surveillant à l’école dont le fils venait de mourir. L’année suivante, rempli de bonté, Pier Giorgio a eu cette délicate attention à l’égard du surveillant : C’est l’anniversaire de la mort de votre fils, je prierai pour lui à la communion. » (4)

À l’insu de ses parents, dans les quartiers pauvres de Turin, il rendait visite aux personnes esseulées. Il œuvrait avec la Société St-Vincent de Paul et il se montrait particulièrement généreux au sein de cette association qui aide les personnes démunies. Quelle bonté, quelle délicatesse, quelle grâce il mettait dans l’aide qu’il apportait aux pauvres, écrivait Tina, une amie de Pier Giorgio. (5)

La bonté de Pier Giorgio a bien sûr été soulignée par le saint pape Jean-Paul II, lors du jubilé des sportifs, à Rome, le 12 avril 1984. Le pape s’exprimait ainsi: Vous avez des modèles qui peuvent vous inspirer… ouvert aux valeurs du sport… courageux témoin de générosité dans la foi chrétienne et dans la pratique de la charité… bien vivant parmi nous avec son sourire et sa bonté. (6)

Inspirée par l’exemple de Pier Giorgio, j’ai choisi de faire don de plusieurs vêtements afin que ceux-ci servent à des personnes moins bien nanties. C’est à l’organisme auprès duquel Pier Giorgio s’engageait, la Société St-Vincent de Paul, que j’ai fait ce don. Cette oeuvre, qui compte plus de 150 ans d’existence, est présente dans de nombreuses villes et, à certains endroits, il y a des conteneurs qui favorisent la collecte.

À la suite de Pier Giorgio, n’hésitons pas à multiplier les gestes de bonté à ceux et celles qui croisent notre route. C’est une façon de porter des fruits du Saint-Esprit!

1. FRASSATI, Luciana, Les jours de sa vie, p.63
2. Ibid, p. 144
3. DESJOBERT, Charles, Prier 15 jours avec Pier Giorgio Frassati, p. 45
4. FRASSATI, Luciana, Les jours de sa vie, p. 70
5. Ibid, p. 143
6. Ibid, pp. 220-221

Si l’amour, la joie et la paix sont des vertus identifiées fréquemment dans l’attitude de Pier Giorgio, sa patience, elle, est plus rarement évoquée. Pourtant, celle-ci apparaît en filigrane tout au long de son existence. Voici quelques situations qui mettent en lumière la patience de Pier Giorgio.

D’abord, à huit ans, en compagnie de sa mère, il a fait l’expérience d’une longue randonnée en montagnes. Selon les itinéraires alpins, l’ascension nécessitait au moins dix heures de marche. Et jamais Pier Giorgio ne se plaignait de la faim, de la soif ou de la fatigue. (1)

Sa patience, Pier Giorgio la manifestait aussi dans l’aide apportée à sa mère artiste-peintre. Alors qu’elle peignait un tableau dont le roi Victor Emmanuel III allait se porter acquéreur, c’est Pier Giorgio qui broyait les couleurs et nettoyait les pinceaux avec une incroyable patience. Il avait cette même attitude en posant pour sa mère et son maître et cela parfois, après avoir porté la lourde boite de peinture et le chevalet. (2)

Comme la plupart des enfants, Pier Giorgio a vécu les désagréments de la varicelle… Durant cette maladie, il ne fut pas un enfant difficile; il était au contraire, la patience et la bonté personnifiées. Il supporta notamment une grande soif toute une nuit car il ne voulait pas réveiller sa mère. (3)

En 1920, alors qu’il avait 19 ans, au moment de la bénédiction de la croix au sommet du mont Mucrone, l’abbé fit un faux pas et il est tombé dans une crevasse. Le robuste Pier Giorgio se précipita pour le retirer, il le débarrassa de ses bagages qu’il prit sur lui, et on peut dire qu’il le hissa lui-même jusqu’au sommet, sans se départir un instant de son calme et de son inaltérable patience. (4)

L’alpinisme, voilà un sport qui, en soi, exige une grande patience. Il est nécessaire de prendre le temps de bien s’encorder et d’analyser le trajet à parcourir pour arriver au but. S’impatienter pourrait avoir de graves conséquences et Pier Giorgio le savait.

Par ailleurs, dans certaines occasions reliées à ses études, c’est Pier Giorgio qui, dans ses lettres, précise la nécessité de cultiver ce fruit spirituel: Patience, une autre fois j’étudierai davantage et je mériterai ainsi de bien meilleures notes. (5) Et encore: Patience, il n’y a d’ailleurs pas moyen de faire autrement et l’on ne peut intervertir l’ordre des examens. (6)

Cette vertu de la patience, il l’a vécue intensément durant les six derniers jours de sa vie. Ses forces s’amenuisaient et, peu à peu, chacun de ses membres paralysaient. Sa sœur Luciana raconte notamment que pour se rendre dans une autre chambre de la maison, afin d’aller prier auprès de sa grand-mère décédée, Pier Giorgio est tombé trois fois… (7) Il se déplaçait lentement, difficilement, avec douleur et ce, sans faire mention à ses parents des maux qui l’affligeaient.

Après le décès de Pier Giorgio, sa mère témoignait ainsi: Il s’est toujours montré doux et patient face aux contrariétés qu’il endurait en famille et, selon ses amis, il était de même à l’école et au cercle universitaire. (8)

Après avoir médité sur ce fruit de l’Esprit-Saint dans la vie de Pier Giorgio, lorsque les situations du quotidien suscitent l’impatience, n’hésitons pas à demander l’aide de Pier Giorgio afin de rester plus sereins devant les impondérables de la vie.

1. FRASSATI, Luciana, Les jours de sa vie, p. 29-30
2. Ibid, p. 40
3. Ibid, p. 62
4. MARMOITON, Victor, Pier Giorgio Frassati, p. 178
5. FRASSATI, Pier Giorgio, Lettres, le 26 mars 1923
6. Ibid, le 15 avril 1925
7. FRASSATI, Luciana, Les jours de sa vie, p. 203
8. Ibid, p. 97

Heureux les artisans de paix, car ils seront appelés fils de Dieu. Mt 5,9 L’homme des huit béatitudes était réellement un artisan de paix dans sa vie intérieure, dans ses relations aux autres et dans son engagement social.

D’abord au niveau spirituel, Pier Giorgio avait une âme pacifiée. Selon ses propos mots, sa source de paix, c’était l’eucharistie: Mangez le pain des anges et vous trouverez la force pour mener les luttes intérieures, les combats contre les passions et les épreuves… quand vous serez entièrement consumé par ce feu eucharistique, alors vous pourrez en pleine conscience remercier Dieu et vous goûterez une paix que les gens n’ont jamais connue. (1)

Il trouvait aussi la paix lors de ses excursions à la campagne ou en montagnes. Nous avons, loin des bruits du monde, passé une semaine dans la paix spirituelle (2). Demain je quitterai cette campagne riante pour m’en  retourner à la ville, mais je redescendrai de cette paix champêtre avec un programme que j’espère mener à terme. (3)

Et il tenait à garder sa conscience en paix: Quand on va en montagnes, il faut auparavant se mettre en paix avec sa conscience parce qu’on ne sait jamais si on en reviendra. (4)

Pour ceux et celles qui le côtoyaient, Pier Giorgio était un homme pacifiant. L’auteur Charles Desjobert le présente comme celui qui fraternise avec tous, sans distinction de classe sociale. Il donne la paix de son regard bienveillant et la simplicité de ses gestes. (5)

À la suite de Jésus, cette paix, Pier Giorgio la souhaitait aux autres, notamment dans les salutations finales de ses lettres avec un Pax Tecum, c’est à dire, la paix soit avec vous ou avec de belles formulations: Pour Noël, recevrez la paix que les Anges ont annoncée en cette Nuit aux hommes de bonne volonté. (6)

La paix était pour lui une véritable richesse: Si tu possèdes chaque jour la paix, tu seras vraiment riche. (7) La vraie paix est le don le meilleur que l’on puisse posséder sur cette terre. (8) Si l’on possède la paix du cœur, on a tout le reste. (9)

Pier Giorgio, ayant vécu son adolescence durant la guerre de 1914 à 1918, souhaitait tellement le retour de la paix qu’un jour, il s’exprima ainsi à Natalina, la femme de chambre: Tu ne donnerais pas ta vie pour faire cesser la guerre? Eh bien moi, je serais prêt à donner ma vie et aujourd’hui. (10)

Et le 4 novembre 1918, moment tant souhaité où la guerre pris fin, Pier Giorgio est monté à pas de course au sommet des campaniles de Pollone pour annoncer la nouvelle. (11)

Cette paix ne demeurait pas un simple désir qu’il portait en lui, Pier Giorgio la mettait en oeuvre. Il voulait répondre au mal par le bien. (12) Seul l’amour permet de construire la paix véritable comme l’écrit Charles Desjobert. (13) Pour participer à la construction de la paix, Pier Giorgio s’engageait notamment dans une organisation portant le nom de Pax Romana. Il a notamment participé au congrès international de cette association, à Ravennes, en 1921 et ce, avec une forte conviction: Quand tous les peuples élèveront leur esprit, la Pax Romana apportera paix et justice. (14) Pour souligner son implication active, une représentante autrichienne de ce groupe lui a écrit: Vous n’avez pas seulement à la bouche la Pax Romana, vous la portez dans votre cœur. (15)

La paix a donc été un fruit de l’Esprit-Saint qui a accompagné Pier Giorgio durant toute sa vie, prélude à une paix bien plus grande qu’il l’anticipait, celle du ciel: Nous jouirons d’une paix impossible à imaginer. (16) C’est au cœur de celle-ci qu’il vit maintenant et qu’il peut intercéder pour notre sérénité.

Lorsque des inquiétudes font surface, il fait bon de se rappeler la vie de ceux qui ont trouvé dans leur foi et leur prière cette paix recherchée. Celle que Jésus a promise au moment de ses adieux et qu’il a lui-même trouvée pour traverser les étapes de sa passion.

Aujourd’hui, prenons le temps de nous déposer dans le cœur de Dieu qui est tout amour, toute paix et toute joie en allant à la source: soit à l’eucharistie ou simplement en marchant en nature tout en méditant ce chant de Robert Lebel: Je vous laisse ma paix.

Note: La Pax Romana est une association laïque internationale réunissant des étudiants catholiques. Cette association a été fondée à l’arrivée du fascisme afin de promouvoir la paix en Europe. 

1. FRASSATI, Luciana, Les jours de sa vie, p.132
2. FRASSATI, Pier Giorgio, Lettres, le 7 mars 1923
3. Ibid, Le 15 avril 1925
4. FRASSATI, Luciana, Les jours de sa vie, p. 135
5. DESJOBERT, Charles, Prier 15 jours avec Pier Giorgio Frassati, p. 80
6. FRASSATI, Pier Giorgio, Lettres, 18 décembre 1923
7. Ibid, 10 avril 1925
8. Ibid, 4 janv 1925
9. Ibid, 10 avril 1925
10. FRASSATI, Luciana, Les jours de sa vie, p. 61
11. Ibid, p. 67
12. DESJOBERT, Charles, Prier 15 jours avec Pier Giorgio Frassati, p.11
13. Ibid, p. 78
14. FRASSATI, Luciana, Les jours de sa vie, p 105
15. Ibid, p. 104
16. Ibid, p. 131

Le sourire de Pier Giorgio était proverbial et son rire limpide selon les mots de Luciana dans le récit de la vie de son frère. (1) Après son décès, les gens diront de lui: Il est mort celui qui chantait toujours. (2)

Une variété d’activités rendaient Pier Giorgio joyeux: Escalader les montagnes, se balader à vélo, déclamer la poésie de Dante, lire les écrits de St-Augustin (3) et de St-Thomas d’Aquin, (4) etc.

Mais la joie qui l’animait, plus profonde que le plaisir d’une journée entre amis et que l’humour dont il était capable en fréquentant les Types louches, d’où cette joie lui provenait-elle? Dans ses lettres, Pier Giorgio répond lui-même à cette question :

La seule joie véritable est celle que nous donne la foi et les compagnons que nous aurons aimé surtout à travers ce lien puissant. (Le 28 décembre 1924) La foi, c’est elle qui est l’unique joie dont on puisse être satisfait en ce monde.  (Le 6 mars 1925) Pier Giorgio parle aussi de cette joie qui n’a point de fin, puisqu’elle n’est pas humaine et que c’est une vrai joie! (Le 29 janvier 1925)

C’est donc au cœur de sa foi chrétienne que Pier Giorgio puisait cette attitude joyeuse et celle-ci débordait sur les autres. Le Père Goria, préfet des élèves, écrivait: On éprouve une joie authentique à prier à ses côtés. (5) Quant à son amie Clementina, elle mentionnait l’éclat de son sourire, de sa bonté lumineuse, plus chaude que le soleil. (6)

Le saint pape Jean Paul II a lui aussi souligné ce trait de Pier Giorgio d’abord en s’adressant aux jeunes de Turin le 13 avril 1980: Le christianisme est joie. Pier Giorgio était d’une joie fascinante! (7) Puis, durant son homélie de béatification, il a présenté Pier Giorgio comme un apôtre du Christ, joyeux et enthousiaste. (8)

Au cœur des difficultés de sa fin de vie, notamment: le terme de ses études, le triste départ de sa sœur Luciana vers la Pologne et au moment où règnent des tensions entre ses deux parents, Pier Giorgio avait cette conviction: Aussi longtemps que la foi m’en donnera la force: toujours gai!  (Le 14 février 1925).

Pour nous aider à traverser nos propres épreuves tout en conservant une joie profonde, nous pouvons nous inspirer de Pier Giorgio et avec lui qui laissait tomber sa joie sur les chemins, chanter: Toujours plus haut!

1. FRASSATI, Luciana, Les jours de sa vie, p. 154
2. Ibid, p. 66
3. FRASSATI, Pier Giorgio, Lettres, 1951, p. 198
4. Ibid, p. 202
5. FRASSATI, Luciana, Les jours de sa vie, p. 69
6. Ibid, p. 149
7. Ibid, p. 220
8. Ibid, p. 221